Investigadores del Laboratorio Nacional de Idaho, en Nuevo México, han desarrollado y probado una tecnología que puede bloquear los ciberataques a la red eléctrica. Durante una demostración en las instalaciones del complejo de infraestructura crítica del Laboratorio Nacional de Idaho, el aparato en cuestión, Constrained Cyber Communication Device (C3D) fue sometido a una serie de intentos de acceso remoto indicadores de ciberataque. El apartado alertó a los operadores de los comandos anormales y los bloqueó automáticamente, previniendo así que los ataques pudiesen acceder y dañar componentes fundamentales de la red eléctrica.
“Proteger nuestra infraestructura crítica de adversarios foráneos es un componente clave en el departamento de seguridad nacional”, ha declarado Patricia Hoffman, secretaria asistente del Departamento de Energía de Estados Unidos. “Son logros como este los que amplían nuestros esfuerzos para reforzar nuestro sistema eléctrico frente a amenazas mientras mitigamos las vulnerabilidades. Sacar ventaja de las capacidades del Laboratorio Nacional de Idaho y de otros laboratorios nacionales acelerará la modernización del hardware de nuestra red eléctrica, protegiéndonos de los ciberataques”.
Un aparato para revisar y filtrar comandos que bloquea ciberataques
El aparato, C3D, emplea capacidades de comunicación avanzadas para, de manera autónoma, revisar y filtrar comandos que son enviados a los relés. Los relés son el corazón y el alma de la red eléctrica nacional y están diseñados para rápidamente enviar comandos de interrupción de la electricidad en caso de que una perturbación sea detectada. Por ejemplo, los relés pueden prevenir que las instalaciones caras sean dañadas cuando una línea eléctrica falla a causa de una tormenta.
Sin embargo, los relés no están tradicionalmente diseñados para bloquear la velocidad y sigilo de un ciberataque, que puede enviar comandos imprevisibles a la red en cuestión de milisegundos. Para prevenir ese tipo de ataques, una tecnología inteligente y automática de filtrado es necesaria.
“Dado que los ciberataques contra la infraestructura crítica de la nación se han vuelto cada vez más sofisticados, hay una necesidad de crear un aparato que provea una última línea de defensa frente a los ataques”, ha declarado Jake Gentle, director del programa del Laboratorio Nacional de Idaho. “El Constrained Cyber Communication Device (C3D) tiene un rol esencial en la red de una instalación, puesto que monitoriza y bloquea ciberataques antes de que impacten en el comportamiento de los relés”.
