He aquí un ejemplo más de cómo la tecnología puede ayudarnos, en este caso gracias a una ingeniosa aplicación médica. Quien haya tenido que hacerse una resonancia magnética sabe que la experiencia no suele ser muy agradable y que puede resultar un tanto claustrofóbica. Pues bien, eso lo han tenido en cuenta los investigadores del King’s College London, que han creado un sistema de Realidad Virtual interactivo que puede ser usado por pacientes durante una resonancia magnética.
En un artículo publicado en Scientific Reports, los investigadores aseguran que esperan que este avance le haga la vida más fácil a quienes les cueste tener que someterse a una resonancia magnética, como los niños, quienes padecen dificultades cognitivas o, por supuesto, los que sufran de claustrofobia y ansiedad.
En circunstancias normales, las resonancias magnéticas fallan en un cincuenta por ciento de los casos en niños de menos de cinco años, lo que implica que los hospitales tienen que recurrir a sedantes o incluso a anestesia para que puedan ser escaneados de manera exitosa. Sin embargo, esas medidas llevan tiempo, son caras e implican riesgos. Desde un punto de vista neurocientífico, eso también conlleva que los estudios del cerebro que se realizan en esta parte vulnerable de la población se llevan a cabo durante un estado de sueño inducido, así que los resultados pueden no ser representativos de cómo funciona el cerebro en circunstancias normales.
El investigador jefe Dr. Kun Qian, de la Escuela de Ingeniería Biomédica del King’s College London, recuerda que someterse a una resonancia magnética puede ser una experiencia un tanto extraña, puesto que implica meterse en un túnel estrecho, frecuentemente con sonidos raros y altos de fondo, mientras uno debe mantenerse tan quieto como sea posible.
“Queríamos encontrar otras maneras de permitir que los niños y la gente vulnerable pudiera hacerse una resonancia magnética”, asegura Dr. Qian. “Nuestro interés específico en la Realidad Virtual vino de la observación de que cuando uno está inmerso en un entorno de Realidad Virtual no es consciente de su entorno. Pensamos que si podíamos hacer un sistema compatible con las resonancias magnéticas podía ser una poderosa vía alternativa para realizar los escáneres de manera exitosa a esa parte de la población”.
Así fue como dieron con unos cascos de Realidad Virtual que se pueden meter de manera segura en un escáner de resonancias magnéticas.
