Aranceles Tech LATAM: ¿Ola de recortes tras Argentina?

La reciente y audaz decisión de Argentina de recortar drásticamente los aranceles e impuestos a la importación de celulares, computadoras y otros dispositivos tecnológicos ha generado una onda expansiva que trasciende sus fronteras. En una región latinoamericana caracterizada a menudo por políticas proteccionistas o una alta carga fiscal sobre estos bienes, la movida argentina podría interpretarse como el primer disparo en una «guerra de aranceles» a la inversa, o quizás, el inicio de una «paz arancelaria» en beneficio del consumidor. La pregunta clave es: ¿se animarán otros países de LATAM a seguir este camino, o la iniciativa argentina quedará como un caso aislado?

El mapa tecno-impositivo de LATAM: un laberinto de barreras y excepciones

América Latina presenta un panorama diverso pero, en general, importar tecnología suele ser más costoso que en otras regiones como Estados Unidos o Asia. Esto se debe a una combinación de aranceles de importación, impuestos internos (como el IVA, pero también otros específicos), costos logísticos y, en algunos casos, políticas destinadas a proteger incipientes industrias de ensamblaje local. Un informe del Banco Mundial señala que el promedio simple de los aranceles para todos los productos en América Latina y el Caribe rondaba el 6.83% en 2022, aunque esta cifra varía enormemente por país y por tipo de producto, siendo a menudo más alta para bienes de consumo final como la electrónica.

Por ejemplo, antes de sus recientes reformas, Argentina era citada frecuentemente como uno de los países con mayor carga impositiva sobre las importaciones en la región, lo que explicaba los exorbitantes precios de la tecnología. En contraste, países como Chile han mantenido tradicionalmente políticas más abiertas, con un arancel aduanero general (derecho ad valorem) del 6% sobre el valor CIF de las importaciones, más el IVA del 19%, lo que resulta en costos finales más predecibles y a menudo más bajos para el consumidor en comparación con vecinos más proteccionistas.

Otros gigantes regionales como Brasil y México tienen sus propias complejidades. Brasil, por ejemplo, cuenta con el polo industrial de Manaus, que opera bajo un régimen fiscal especial para fomentar el ensamblaje local, lo que históricamente ha influido en su política de aranceles para productos electrónicos importados que compiten con la producción local. México, por su parte, se beneficia de su cercanía y acuerdos comerciales con Estados Unidos, pero también maneja su propia estructura de impuestos a la importación (Impuesto General de Importación – IGI, más IVA).

La chispa argentina: ¿un modelo a seguir o una audacia solitaria?

En este contexto, la decisión del gobierno argentino, anunciada a mediados de mayo de 2025, es ciertamente disruptiva. La eliminación progresiva del arancel del 16% a los celulares (llevándolo a 0% en enero de 2026), la reducción de impuestos internos a diversos electrónicos (del 19% al 9,5% para importados) y la baja del arancel de consolas (del 35% al 20%) son medidas de fuerte impacto. El objetivo declarado por la administración de Javier Milei es claro: abaratar la tecnología, fomentar la competencia, reducir el contrabando y alinear los precios locales con los internacionales.

Esta «terapia de shock» arancelaria es significativa no solo por su magnitud, sino por provenir de un país que durante años optó por el camino contrario. Surge entonces la pregunta sobre su potencial ejemplificador. ¿Podría esta movida presionar a otros gobiernos de la región, enfrentados a reclamos similares de sus ciudadanos por el alto costo de la tecnología y a la necesidad de impulsar la digitalización?

El «efecto tango» en la región: ¿quiénes podrían sumarse al baile de la baja arancelaria?

Dado lo reciente del anuncio argentino (apenas unos días en este escenario), las reacciones oficiales de otros gobiernos latinoamericanos aún son incipientes o inexistentes. Sin embargo, el análisis prospectivo permite identificar factores que podrían inclinar la balanza en algunos países:

• Presión popular y de la clase media: En países donde la diferencia de precios con el exterior es muy marcada y existe una clase media conectada y demandante de tecnología, la presión social por medidas similares podría aumentar.
• Competencia regional: Si los precios en Argentina bajan significativamente, países vecinos podrían perder «turismo de compras» o enfrentar un aumento del contrabando desde Argentina si no ajustan sus propias estructuras.
• Filosofía económica de los gobiernos: Administraciones con una orientación más liberal o enfocadas en la modernización y la eficiencia podrían ver con buenos ojos el modelo argentino.
• Necesidad de digitalización: Gobiernos que prioricen la transformación digital como motor de desarrollo podrían considerar la baja de aranceles como una herramienta para acelerar la adopción tecnológica.
• Acuerdos comerciales: Bloques como el Mercosur (del cual Argentina es miembro junto a Brasil, Paraguay y Uruguay) tienen un Arancel Externo Común (AEC). Si bien existen mecanismos de excepción (como la Lista de Excepciones al AEC que cada país puede tener), una medida tan drástica por parte de un socio mayor podría generar debates internos sobre la política comercial del bloque para estos bienes. La Alianza del Pacífico (Chile, Colombia, México y Perú), por su parte, ha avanzado hacia la libre circulación de bienes, lo que podría hacer a sus miembros más o menos receptivos dependiendo de sus compromisos y situaciones fiscales individuales.

Las murallas persisten: ¿qué frena una «primavera» de aranceles bajos en LATAM?

A pesar de los potenciales beneficios para el consumidor, una liberalización tecnológica generalizada en América Latina enfrenta obstáculos considerables:

• Necesidades fiscales: Muchos gobiernos de la región dependen de los ingresos aduaneros para financiar el gasto público, y una reducción drástica podría tener un impacto fiscal negativo a corto plazo si no se compensa por otras vías.
• Protección de industrias locales: Aunque a menudo se trate de ensamblaje más que de producción de alta tecnología, estas industrias generan empleo y tienen capacidad de lobby político. En Brasil, por ejemplo, el régimen de Manaus es un actor importante.
• Presión de importadores beneficiados: Grupos económicos que se benefician de las actuales estructuras arancelarias y márgenes podrían resistirse al cambio.
• Temor a desequilibrios comerciales: Una apertura indiscriminada podría llevar a un aumento de las importaciones que no se vea compensado por un crecimiento similar de las exportaciones, afectando la balanza comercial.
• Inestabilidad política y económica: La volatilidad en algunos países de la región puede hacer que los gobiernos sean cautelosos a la hora de implementar reformas estructurales con efectos inciertos.

¿Contagio liberalizador o cada uno a su ritmo? El futuro tecnológico en el sur

La audaz movida de Argentina de bajar los aranceles tecnológicos podría ser el inicio de una reconfiguración regional o simplemente una anécdota en un panorama que seguirá siendo diverso. El «efecto contagio» no está garantizado y dependerá de una compleja interacción de factores económicos, políticos y sociales en cada país.

Lo que sí es probable es que la decisión argentina intensifique el debate en América Latina sobre el costo de la tecnología y las políticas necesarias para fomentar una verdadera inclusión digital. En un mundo donde el acceso a la tecnología es cada vez más sinónimo de acceso a oportunidades, la presión por políticas que faciliten dicho acceso seguirá creciendo. Si otros países siguen el ejemplo de Argentina, podríamos estar ante el inicio de una era con tecnología más asequible para millones de latinoamericanos. Si no, la brecha de precios –y quizás la digital– podría incluso acentuarse entre vecinos. El tiempo dirá si la «chispa argentina» enciende una llama liberalizadora en la región o si cada nación seguirá bailando el tango de los aranceles a su propio compás.

Fuentes:

• Infobae: «La Argentina es el país de América Latina con más impuestos sobre las importaciones«.
• Banco Mundial (WITS): «América Latina y el Caribe (todos los niveles de ingreso) Datos comerciales básicos«.
• Aduana de Chile: «Todas las preguntas frecuentes para Importaciones«.
• Mercosur: «Régimen de Origen del MERCOSUR«.
• Alianza del Pacífico: «ABC de la Alianza del Pacífico«.