Wero: el ‘Bizum europeo’ que quiere acabar con el dominio de Visa y Mastercard
Europa se ha cansado de su dependencia. Durante décadas, cada vez que un ciudadano europeo ha pagado con tarjeta, una parte de esa transacción ha ido a parar a los bolsillos de dos gigantes estadounidenses: Visa y Mastercard. Para romper este duopolio, los principales bancos europeos, respaldados por la Comisión Europea, han lanzado su proyecto más ambicioso hasta la fecha: Wero. Esta nueva solución de pagos paneuropea, inspirada en el éxito arrollador de sistemas como Bizum en España, busca crear la primera alternativa continental real, en una jugada de «soberanía digital» que promete cambiar las reglas del juego financiero.
La estrategia: la búsqueda de la soberanía de pagos
El dominio de Visa y Mastercard en Europa es casi absoluto. Juntas, procesan más del 85% de todas las transacciones con tarjeta en el continente. Esta situación, según los reguladores y los bancos europeos, genera dos grandes problemas:
- Dependencia Estratégica: Una infraestructura tan crítica como los pagos minoristas está en manos de empresas no europeas, lo que supone un riesgo geopolítico.
- Costes Elevados: Las comisiones de intercambio que imponen las grandes marcas de tarjetas suponen un coste de miles de millones de euros al año para los comercios europeos, un sobrecoste que, indirectamente, acaba repercutiendo en el precio que pagan los consumidores.
Wero nace de la Iniciativa de Pagos Europea (EPI), un consorcio de más de 16 grandes bancos de países como Alemania, Francia, España y Países Bajos, para crear una infraestructura propia que sea más barata, más eficiente y, sobre todo, europea.
El modelo a seguir: el éxito de Bizum como inspiración
La gran ventaja de Wero es que no empieza de cero. Su plan es unificar y hacer interoperables los exitosos sistemas de pago instantáneo que ya funcionan a nivel nacional. El espejo en el que todos se miran es el fenómeno de Bizum en España, que ha logrado una adopción masiva (más de 25 millones de usuarios) gracias a su simplicidad y a estar integrado en las apps de todos los bancos.
Wero busca replicar este éxito a escala continental. En su fase inicial, que se espera para finales de 2025, se centrará en dos áreas:
- Pagos entre particulares (P2P): Permitirá enviar dinero instantáneamente a cualquier persona de la eurozona con solo su número de teléfono.
- Pagos en e-commerce: Ofrecerá un botón de pago online para competir directamente con las tarjetas y con PayPal.
En fases posteriores, el plan es expandirse al pago en tiendas físicas a través del móvil y, finalmente, a la retirada de efectivo.
Retos y oportunidades: ¿tendrá éxito esta vez?
El camino de Wero no será fácil. Europa ya ha visto fracasar otros intentos de crear un sistema de tarjetas propio (como el proyecto Monnet en 2011). Los desafíos son enormes:
- El reto de la adopción: El mayor obstáculo es convencer a millones de comercios y consumidores, ya acostumbrados a la comodidad de las tarjetas y los wallets, de que adopten un sistema nuevo.
- La competencia de las Big Tech: Wero no solo compite contra Visa y Mastercard. Su verdadero rival en la experiencia de usuario son Apple Pay y Google Pay, que ya dominan los pagos móviles y ofrecen una experiencia impecable.
Sin embargo, si tiene éxito, la oportunidad es inmensa. Una red de pagos europea podría reducir significativamente las comisiones para las pymes, fomentar la innovación en el ecosistema fintech y, sobre todo, dotar a Europa de una autonomía estratégica fundamental en la era digital. La batalla por el control de nuestro dinero digital no ha hecho más que empezar.
Fuentes:
- European Payments Initiative (EPI): EPI announces the launch of its new payment solution, ‘wero’
- Genbeta: Qué es Wero, el «Bizum europeo» que une a bancos de todo el continente y que llegará a España
- El País: Wero, el Bizum europeo, una realidad: así es el nuevo sistema de pagos que busca competir con Visa y Mastercard
- Finextra: EPI’s Wero – a new European payment scheme or another flop?
- Euronews: What is Wero and could it challenge the dominance of Visa and Mastercard in Europe?
