Las 10 tecnologías que cambiarán el mundo según el Foro Económico Mundial (y sus oportunidades de negocio)

Cada año, el Foro Económico Mundial, en colaboración con la revista científica Frontiers, publica una de las listas más esperadas en el mundo de la innovación: el «Top 10 Emerging Technologies». Este informe no es ciencia ficción; es una hoja de ruta de los avances que ya están saliendo del laboratorio y que tendrán un profundo impacto social y económico en los próximos años. A continuación, desgranamos estas tecnologías y, lo más importante, analizamos las oportunidades de negocio que esconden para los emprendedores con visión de futuro.

1. IA Generativa

• ¿Qué es? Es la inteligencia artificial que todos conocemos (ChatGPT, Midjourney), capaz de crear contenido nuevo y original, desde textos e imágenes hasta música y código. Su avance es tan rápido que está transformando la forma en que trabajamos y creamos.
• Oportunidad de negocio: Inmensa. Desde la creación de asistentes de software hiper-especializados para industrias concretas (medicina, legal, arquitectura) hasta la generación de contenido para marketing o el desarrollo de videojuegos. La clave está en aplicar la IA generativa para resolver problemas de nicho.

2. Combustible de Aviación Sostenible (SAF)

• ¿Qué es? Es un tipo de queroseno producido a partir de fuentes renovables, como biomasa, aceites usados o incluso CO2 capturado del aire. Es la gran esperanza para descarbonizar la aviación, uno de los sectores más contaminantes.
• Oportunidad de negocio: La producción de SAF es un mercado incipiente y con una demanda garantizada. Las oportunidades residen en el desarrollo de nuevas materias primas (algas, residuos agrícolas) y en la creación de tecnologías de refinado más eficientes para hacer su producción más barata y escalable.

3. Terapias con Fagos Diseñados

• ¿Qué es? Los fagos son virus que infectan y matan bacterias de forma muy específica. La ingeniería de fagos permite «programarlos» para que ataquen únicamente a las bacterias dañinas (por ejemplo, las resistentes a los antibióticos), sin afectar a las beneficiosas de nuestro cuerpo.
• Oportunidad de negocio: Una revolución para la medicina y la agricultura. Abre la puerta a startups de biotecnología centradas en crear cócteles de fagos para tratar infecciones hospitalarias, enfermedades crónicas o incluso para proteger cultivos de plagas específicas sin usar pesticidas químicos.

4. Metaversos para la Salud Mental

• ¿Qué es? Es el uso de entornos de realidad virtual (VR) y aumentada (AR) para ofrecer terapia y apoyo a la salud mental en un espacio compartido y seguro. Permite realizar terapias de exposición o sesiones de grupo en un entorno controlado.
• Oportunidad de negocio: Un campo en plena expansión. Creación de plataformas y experiencias de VR para psicólogos y terapeutas, desarrollo de ‘wearables’ que midan el estrés y se integren con el metaverso, y aplicaciones para el bienestar corporativo.

5. Sensores Flexibles

• ¿Qué es? Son sensores electrónicos impresos en materiales flexibles y estirables, como un tejido o un polímero similar a la piel. A diferencia de los ‘wearables’ rígidos (relojes, anillos), estos se adaptan perfectamente al cuerpo o a superficies curvas.
• Oportunidad de negocio: Principalmente en la salud (e-health) y el deporte, creando ropa inteligente que mida constantes vitales de forma continua o parches que monitoricen heridas. También en la robótica blanda y en la creación de interfaces hombre-máquina más naturales.

6. Baterías Flexibles

• ¿Qué es? Similar a los sensores, son baterías ultrafinas y flexibles que pueden doblarse e incluso estirarse. Resuelven el problema de tener que diseñar un dispositivo en torno a una batería rígida y pesada.
• Oportunidad de negocio: El complemento perfecto para los sensores flexibles. El mercado de los ‘wearables’ de nueva generación, la ropa inteligente, los dispositivos médicos implantables y el ‘internet de las cosas’ (IoT) con sensores autónomos depende directamente de esta tecnología.

7. Redes Neuronales con Electrónica Integrada

• ¿Qué es? Es un nuevo paradigma de computación que imita la estructura del cerebro humano, integrando la memoria y el procesamiento en un solo chip. Esto permite que los dispositivos de IA aprendan de forma mucho más rápida y con un consumo energético drásticamente menor.
• Oportunidad de negocio: Desarrollo de hardware de IA de bajo consumo para aplicaciones en el borde (dispositivos IoT, coches autónomos, drones) que necesitan tomar decisiones en tiempo real sin depender de la nube.

8. IA para el Descubrimiento Científico

• ¿Qué es? Es el uso de IA para analizar cantidades masivas de datos de investigación y predecir resultados o encontrar patrones que un humano tardaría décadas en descubrir. Está acelerando la I+D en campos como la medicina o la ciencia de materiales.
• Oportunidad de negocio: Creación de plataformas de software (SaaS) especializadas que ofrezcan «IA como servicio» a laboratorios, farmacéuticas y universidades para acelerar sus procesos de descubrimiento de fármacos, nuevos materiales o soluciones climáticas.

9. Electrónica para Plantas

• ¿Qué es? Una nueva disciplina que busca crear circuitos y sensores electrónicos que sean compatibles con los tejidos de las plantas. El objetivo es poder monitorizar la salud de las plantas desde dentro y en tiempo real.
• Oportunidad de negocio: Una revolución para la agricultura de precisión (Agrotech). Permitirá optimizar el riego, detectar enfermedades antes de que sean visibles y mejorar el rendimiento de los cultivos de forma radical, creando oportunidades para startups de hardware y software agrícola.

10. Materiales Vivos Diseñados

• ¿Qué es? Son materiales que contienen células vivas de microorganismos (bacterias, hongos) programadas para realizar una función. Por ejemplo, hormigón que se auto-repara gracias a bacterias que producen calcita cuando detectan una grieta.
• Oportunidad de negocio: Inmenso en la construcción sostenible y la economía circular. Desde materiales de construcción que «crecen» o se reparan solos, hasta envases que se autodegradan de forma programada o textiles que eliminan contaminantes del aire.

Fuentes:

• World Economic Forum: These are the top 10 emerging technologies of 2023
• Frontiers: Frontiers/WEF Top 10 Emerging Technologies of 2023
• El Español: Las diez tecnologías que cambiarán nuestras vidas, según el Foro de Davos: de la IA a la electrónica de las plantas
• Harvard Business Review: How to Find Business Opportunities in Emerging Tech
• MIT Technology Review: 10 Breakthrough Technologies 2024