¿Qué medidas pueden evitar otro apagón eléctrico?

El gran apagón del 28 de abril de 2025 en España fue un duro recordatorio de que incluso los sistemas eléctricos avanzados pueden fallar. En cuestión de segundos, una combinación de fallos técnicos dejó sin electricidad a toda la península ibérica. Lo que siguió fue un despliegue de emergencia sin precedentes para restablecer el servicio, acompañado de un debate nacional sobre qué hacer para evitar que vuelva a ocurrir.

Pero más allá del impacto inmediato, la gran pregunta ahora es: qué medidas pueden reforzar la red eléctrica para resistir futuras crisis. Y la respuesta incluye una mezcla compleja de soluciones técnicas, regulatorias, digitales y geopolíticas, donde todos —administraciones, operadores, industria y ciudadanía— tienen un papel que jugar.

¿Por qué colapsó el sistema: el diagnóstico técnico?

Antes de hablar de soluciones, hay que entender qué falló exactamente. Según los informes preliminares de Red Eléctrica de España (REE), el sistema eléctrico se vino abajo por la desconexión casi simultánea de dos grandes centrales de generación, lo que provocó una caída súbita de más de 15 GW de potencia. Esta pérdida desencadenó una bajada crítica de frecuencia, que activó protecciones automáticas en cascada, llevando al cero de tensión.

El apagón reveló una vulnerabilidad estructural en escenarios de alta penetración renovable, donde la falta de inercia eléctrica (energía cinética aportada por generadores rotatorios como los de gas o nuclear) hace más difícil amortiguar perturbaciones. El incidente también evidenció que los actuales sistemas de protección y recuperación, aunque efectivos, no son suficientes ante eventos extremos y muy rápidos.

La conclusión técnica fue clara: no bastan las energías limpias si el sistema no está diseñado para mantenerse estable cuando las cosas se tuercen.

Refuerzo de la red eléctrica: infraestructura y automatización

Una de las líneas prioritarias es modernizar la red de transporte y distribución. Muchas de las infraestructuras actuales no fueron diseñadas para gestionar millones de puntos de generación distribuida (como placas solares en hogares o empresas), ni para actuar con la rapidez que exige una red flexible.

Para mejorar la robustez del sistema, los expertos apuntan a:

• Inversiones en redes inteligentes (smart grids) capaces de detectar y responder a anomalías en tiempo real.

• Automatización avanzada en subestaciones y centros de control, con inteligencia artificial que anticipe desbalances de frecuencia o tensión.

• Mayor mallado y redundancia en la red para evitar que una sola línea de alta tensión pueda aislar regiones enteras.

Además, la planificación de futuras líneas debe integrar criterios de resiliencia, no solo eficiencia económica. Una red más robusta puede ser más cara a corto plazo, pero actúa como un seguro frente a apagones nacionales.

Aumentar la inercia del sistema: clave en un mundo renovable

Con la progresiva desaparición de fuentes síncronas como las centrales térmicas o nucleares, la red pierde parte de su capacidad de inercia natural, que es esencial para mantener la frecuencia estable.

Para compensarlo, se plantean varias soluciones:

• Instalación de compensadores síncronos, dispositivos que simulan el comportamiento rotativo de generadores tradicionales.

• Inversores grid-forming en plantas renovables, capaces de estabilizar la red en lugar de seguirla pasivamente.

• Baterías de respuesta ultrarrápida, que pueden inyectar potencia reactiva en milisegundos ante una perturbación.

Estas tecnologías ya están siendo probadas en otros países con alta penetración renovable, como Alemania o Australia, y podrían ser clave en el nuevo diseño del sistema ibérico.

Gestión activa de la demanda y almacenamiento energético

No se trata solo de producir más, sino de gestionar mejor lo que ya se tiene. Una red más resiliente debe poder contar con la demanda como una herramienta, no solo como una carga.

Esto implica:

• Programas de respuesta a la demanda, donde consumidores (industriales o incluso domésticos) reducen o desplazan su consumo en momentos críticos, a cambio de incentivos económicos.

• Despliegue masivo de almacenamiento, tanto en forma de baterías como en tecnologías como el bombeo hidráulico reversible o el almacenamiento térmico.

• Agregadores energéticos, plataformas que agrupan consumos dispersos para gestionarlos como si fueran una sola gran carga flexible.

El control sobre la demanda será tan importante como el control de la generación, especialmente en momentos de crisis.

Aumentar las interconexiones con Europa: más allá de nuestras fronteras

España es una «isla energética» dentro de Europa. Aunque conectada a Francia y Marruecos, la capacidad de interconexión es todavía inferior al 6% respecto a su capacidad instalada, muy lejos del 15% recomendado por la Unión Europea.

En el apagón de abril, la desconexión automática de las interconexiones agravó el colapso, pero también fue gracias a ellas que se pudo restablecer antes el servicio en algunas regiones (como el norte peninsular, vía Francia).

Reforzar estas conexiones internacionales permitiría importar o exportar electricidad en situaciones de emergencia, equilibrar los flujos renovables y participar en mecanismos europeos de estabilidad de red.

El gobierno ya tiene en marcha varios proyectos de interconexión con Francia, incluyendo líneas subterráneas y submarinas, pero se necesitará acelerar su puesta en marcha y explorar nuevos enlaces, incluso hacia el norte de África.

Reformar la regulación y anticiparse desde el diseño

No todo es hardware. La normativa también debe adaptarse a una red más descentralizada, renovable y digital. Algunos de los puntos donde los expertos coinciden en pedir reformas son:

• Rediseñar los mecanismos de capacidad, para que aseguren suficiente potencia firme de respaldo, más allá de las renovables.

• Obligar a nuevas plantas fotovoltaicas y eólicas a incluir sistemas de control de frecuencia y ride-through (resistencia a perturbaciones).

• Revisar los protocolos de desconexión automática, que en algunos casos están demasiado ajustados y provocan cortes en cascada innecesarios.

• Evaluar el calendario de cierre nuclear desde el punto de vista técnico y no solo político, ya que estas plantas siguen aportando estabilidad estructural.

La normativa debe premiar la resiliencia, no solo el precio bajo, para evitar que el sistema colapse por falta de respaldo o preparación.

Más coordinación, más datos, más prevención

El apagón de 2025 también demostró que, en momentos críticos, la coordinación entre actores es tan importante como la tecnología. Desde el operador del sistema hasta las distribuidoras, pasando por el Gobierno y los servicios de emergencia, los protocolos deben estar claros, ensayados y actualizados.

Además, los expertos coinciden en que se necesita:

• Compartir más datos operativos en tiempo real entre generadores, redes y consumidores.

• Simulaciones regulares de escenarios extremos, al estilo de los test de estrés financieros.

• Formación continua para operadores de red, con sistemas de ayuda a la decisión basados en inteligencia artificial.

El apagón fue una llamada de atención, pero también una oportunidad para construir un sistema eléctrico más inteligente y preparado.

Red eléctrica del futuro: preparada para lo imprevisible

Las soluciones para evitar otro apagón general en España no pasan por una única tecnología ni por una inversión puntual. Se trata de rediseñar el sistema eléctrico con una visión de futuro, donde la resiliencia y la flexibilidad sean tan prioritarias como la sostenibilidad.

Un sistema capaz de absorber fallos, recuperarse rápido y anticipar riesgos no es una utopía: es una necesidad en un mundo electrificado. La luz no puede depender de la suerte. Depende de la preparación.

Fuentes:

• Red Eléctrica de España (REE) – Informe técnico sobre el apagón del 28 de abril de 2025

• El Periódico de la Energía – Cómo reforzar el sistema eléctrico para evitar otro apagón

• Agencia EFE – El Gobierno anuncia inversiones y medidas tras el apagón

• La Vanguardia – Interconexiones, baterías y regulación: claves para evitar el caos energético

• Comisión Europea – Plan de acción para la resiliencia del sistema energético europeo