Hoy, viernes 11 de julio del 2021, ha sido un día histórico para el turismo espacial. El fundador de Virgin Galactic, el multimillonario Richard Branson, ha viajado a la puerta del espacio -a unos 85 kilómetros de altitud, con la nave de su propia compañía, la VSS Unity. El hito es especialmente importante para sus ambiciones empresariales puesto que se ha adelantado al de Jeff Bezos, el fundador de Amazon, aunque solo sea por nueve días.
En Emprender y Más hemos seguido en directo este viaje y resumimos aquí los momentos más destacados de la misión espacial.
Notas: las horas indicadas son en el horario español.
16:00: Richard Branson ha llegado en bici al puerto espacial -flanqueado por dos vehículos, eso sí, o sea que del todo ecológica no ha sido la puesta en escena- para realizar una de las últimas pruebas antes de poder dar el pistoletazo de salida a su programa de vuelos turísticos suborbitales. Le acompañan en el viaje los pilotos Dave Mackay y Michael Masucci, el ingeniero Colin Bennett, la instructora jefa Beth Moses y la vicepresidenta de operaciones e investigación Sirisha Bandla.
16:45: el equipo despega desde el Spaceport América, situado en Nuevo México. Si todo va bien, la comercialización de los vuelos estará ya muy cerca. Está previsto que el vuelo dure hora y media, el tiempo que necesita la nave VSS Unity para llegar a los 85 kilómetros de altura, quedándose así a las puertas del espacio -habitualmente marcado a 100 kilómetros de altitud-, y volver.
17:25: la nave VSS Unity se desacopla con éxito de la nave nodriza tripulada, la VMS Eve (Eve es el nombre de la madre del millonario), al llegar a los quince kilómetros de altitud. Ahora el trayecto ya no es como en un avión comercial, puesto que pasan a viajar a cuatro mil kilómetros por hora.
17:40: tras disfrutar de cuatro minutos de gravedad y volver en dirección a la tierra, la nave ha aterrizado a las seis menos veinte. La tripulación ha sido entonces examinada por los médicos para evaluar rápidamente su estado. Finalmente el vuelo ha durado algo menos de una hora, menos de lo previsto.
18:09: Richard Branson, visiblemente emocionado y exultante, se reúne con su familia. El puerto espacial es una fiesta. Virgin Galactic ha hecho historia.
Créditos: Imagen de Richard Branson por INMAJarle Naustvik
