Las pantallas digitales usan una luz trasera para iluminar el texto o las imágenes. Ese sistema funciona bien en interiores, pero en el exterior, sobre todo si hay sol fuerte golpeando la pantalla, la experiencia ya no es tan agradable. Las pantallas reflectantes tratan de solucionar ese problema al emplear la luz ambiental y tratar de imitar la manera en la que nuestros ojos responden al papel tradicional. Por eso, y porque son particularmente finas, a estas nuevas pantallas se les llama ‘papel electrónico’.
“Para que las pantallas reflectantes puedan competir con las pantallas digitales que usamos actualmente, que precisan de gran energía, las imágenes y los colores deben reproducir la misma alta calidad. Ese será el verdadero avance. Nuestra investigación muestra cómo la tecnología puede ser optimizada, para que sea atractivo para el uso comercial”, explica Marika Gugole, estudiante de doctorado del Departamento de Química e Ingeniería Química en la Universidad Tecnológica Chalmers.
Los investigadores ya habían desarrollado previamente con éxito material flexible y ultra-delgado que reproduce los colores de las pantallas LED, a pesar de necesitar solo una décima parte de la energía que una tableta estándar consume. Pero en los diseños iniciales, los colores de la pantalla reflectante no poseían la calidad óptima. Ahora, el nuevo estudio, publicado en Nano Letter, lleva este material un paso más allá. Al usar un material nanoestructurado y poroso previamente investigado, que contiene trióxido de tungsteno, oro y platino, intentaron una nueva táctica: invertir el diseño de tal manera que permita que los colores se vean de manera mucho más precisa en la pantalla.
Para lograrlo, situaron los componentes que hacen que el material sea conductor bajo la nanoestructura pixelada que reproduce los colores -en lugar de por encima, como solía ser el caso antes. Este nuevo diseño implica que miras directamente a la superficie pixelada, de modo que los colores se ven de manera mucho más clara.
Además del mínimo consumo, las pantallas reflectantes tienen otras ventajas, como por ejemplo que cansan mucho menos a los ojos comparadas con una pantalla estándar. Esto será especialmente útil para quienes pasen muchas horas frente a una pantalla, sea por trabajo o por ocio.
Para fabricar estas pantallas reflectantes, son precisos algunos materiales raros, como el oro y el platino, pero como el producto final es tan fino, la cantidad necesaria es muy pequeña. Los investigadores tienen grandes esperanzas puestas en que, llegado un momento, será posible reducir significativamente las cantidades necesarias para la producción.
