Investigadores de la Universidad Nacional Australiana han desarrollado una nueva tecnología que permite ver claramente en la oscuridad, algo que podría suponer una revolución para la visión nocturna tal y como la conocemos actualmente.
La investigación ha sido publicada en la revista Advanced Photonics y el resultado es descrito como una fina película ultra compacta que un día podría usarse en gafas estándar. Los investigadores aseguran que la tecnología del nuevo prototipo, basada en cristales de nivel nanoscópico, puede usarse como defensa, además de para lograr que la conducción nocturna sea más segura. También creen que puede ser particularmente útil para policías y otras fuerzas de seguridad, para las que la visión nocturna puede ser un componente clave en algunas de sus operaciones. Finalmente, podría ayudar a reducir el dolor de cuello que provocan ahora los prototipos existentes, que son muy pesados.
Hacer visible lo invisible
“Hemos hecho visible lo invisible”, afirma la doctora Rocío Camacho Morales. “Nuestra tecnología es capaz de transformar luz infrarroja, normalmente invisible para el ojo humano, en imágenes que la gente puede ver claramente, incluso desde cierta distancia. Hemos creado una película muy fina, que consiste en cristales de escala nanoscópica, cien veces más finos que un cabello humano, que se puede emplear directamente en gafas y actuar como filtro, lo que te permite ver en la oscuridad de la noche”.
La tecnología es muy ligera, barata y fácil de producir a gran escala, lo que la convierte en accesible para todo tipo de usuarios. Su otra ventaja es que se puede emplear con las temperaturas habituales.
Dragomir Neshev, profesor de física en la Universidad Nacional Australiana, asegura que la nueva tecnología usa metasuperficies, o finas películas, para manipular la luz de nuevas maneras. “Es la primera vez en el mundo que la luz infrarroja ha sido transformada exitosamente en imágenes visibles con una pantalla ultra fina. Es un desarrollo emocionante y sabemos que cambiará la visión nocturna par siempre”.
Mohsen Rahmani, líder del Laboratorio de Óptica avanzada y fotónica de la Nottingham Trent University, lideró el desarrollo del film de cristal a escala nanoscópica. “Demostramos previamente el potencial de cristales individuales a nivel nanoscópico, pero para usarlos en nuestra vida diaria tuvimos que superar enormes desafíos para ordenar los cristales en una matriz”, asegura. “Aunque este es el primer experimento, ya estamos activamente trabajando para potenciar la tecnología”.
