En SXSW London, Ben Cohen, cofundador de Ben & Jerry’s, transmitió un mensaje claro a los emprendedores: si el propósito de una empresa realmente importa, los fundadores deben protegerlo desde el primer día.
Cohen sostuvo que demasiadas empresas esperan hasta estar consolidadas antes de reflexionar seriamente sobre la gobernanza, la propiedad y la protección de su misión. Para entonces, advirtió, los inversores suelen tener suficiente influencia como para redefinir las prioridades de la compañía.
“El momento más fácil es cuando se inicia el negocio”, explicó Cohen.
Una vez que los inversores externos se involucran profundamente, modificar la estructura de una empresa se vuelve significativamente más difícil y, en algunos casos, imposible.
Su solución es sencilla:
“Incorporar la misión en la estructura legal de la empresa”.
En lugar de depender de la buena voluntad de futuros directivos, consejos de administración o inversores, Cohen cree que el propósito debe integrarse en los propios cimientos de la organización. De ese modo, los compromisos sociales y medioambientales no podrán abandonarse fácilmente cuando surjan presiones financieras.
La propiedad fiduciaria como mecanismo de protección
Uno de los modelos que destacó fue la propiedad fiduciaria (steward ownership), una estructura de gobernanza diseñada para mantener el control en manos de personas responsables de impulsar la misión de la empresa, en lugar de limitarse a maximizar los beneficios financieros.
El objetivo es garantizar que el negocio siga siendo fiel a su propósito más amplio a largo plazo.
Más allá de la certificación B Corp
Cohen también habló de lo que describió como un enfoque de “B Corp Plus”. Aunque la certificación B Corp ha contribuido a popularizar la idea de que las empresas deben equilibrar los beneficios económicos con el impacto social, sugirió que la certificación por sí sola puede no ser suficiente.
Las compañías deberían ir más allá, creando estructuras de propiedad y gobernanza que protejan permanentemente su misión.
En SXSW London, Ben Cohen, cofundador de Ben & Jerry’s, transmitió un mensaje claro a los emprendedores
Una empresa no tiene que elegir entre impacto y rentabilidad
En el fondo de la discusión se encontraba un cuestionamiento a una de las suposiciones más comunes en el mundo empresarial: que la única responsabilidad de una empresa es generar beneficios.
Según Cohen, las empresas pueden desempeñar un papel mucho más amplio en la sociedad. Una compañía no necesita ser una organización sin ánimo de lucro para perseguir objetivos sociales o medioambientales.
Las empresas comerciales pueden apoyar activamente a las comunidades, promover cambios positivos y contribuir a resolver problemas globales mientras siguen siendo financieramente exitosas.
La misión puede evolucionar, pero debe estar protegida
Es importante destacar que Cohen no defendía que la misión de una empresa deba permanecer inalterable para siempre. Los negocios evolucionan, las industrias cambian y surgen nuevos desafíos. La misión específica puede desarrollarse con el tiempo.
Lo importante es crear una estructura que garantice que la empresa siga comprometida con ser una fuerza positiva, independientemente de la dirección que tome en el futuro.
La conclusión para los fundadores
Para los fundadores, la conclusión fue clara. Si el propósito es realmente importante, no basta con escribirlo en una declaración de misión o mostrarlo en una página web.
Debe integrarse en la estructura legal y de propiedad de la empresa antes de que el crecimiento, la captación de capital y los intereses de los inversores comiencen a moldear su futuro.
Porque cuando los inversores ya poseen la mayor parte del poder, la oportunidad de proteger esa misión puede haber desaparecido.
Autor: Gian-luca Esser
